Kallymenia Spathulata

Descrizione

La Kallymenia spathulata è una rara alga rossa, eretta, caratterizzata da un tallo foliaceo il cui colore varia dal rosato al rossastro. La sua consistenza può essere da membranacea a cartilaginosa. Il tallo raggiunge un'altezza media di 10 centimetri, sebbene esemplari eccezionali possano arrivare a 20 centimetri. Una struttura discoidale ancora il tallo al substrato, il quale si estende in larghezza per circa 6-7 centimetri.

Le principali ramificazioni del tallo sono laminari e l'alga può presentare una singola lamina principale. Dai margini di queste laminae si sviluppano segmenti spatolati, la cui larghezza varia da pochi millimetri a circa due centimetri. Tali segmenti, una volta completamente sviluppati, possono a loro volta generare ulteriori segmenti spatolati lungo i propri margini.

Il ciclo riproduttivo di questa specie è ancora poco conosciuto. Tuttavia, durante il periodo riproduttivo, è possibile osservare tetrasporangi a forma di croce sparsi sulla superficie delle fronde.

Anatomicamente, i talli della Kallymenia spathulata sono composti da una medulla interna e un cortex esterno. La medulla di questa specie contiene filamenti inframmezzati ad una rete di cellule gialle e stellate, caratterizzate da un alto indice di rifrazione. La corteccia esterna, su entrambi i lati della medulla, si presenta pluristratificata, con cellule che diminuiscono gradualmente di dimensione man mano che ci si sposta verso l'esterno. Le cellule dello strato più interno misurano 25-30 micron di diametro, mentre quelle più esterne mostrano una forma poliedrica.

Habitat

Questa specie si sviluppa prevalentemente su fondali detritici, occupando un intervallo di profondità che va da circa 20 metri fino a poco oltre i 100 metri sotto la superficie del mare. La sua presenza è significativa e rilevabile solo in zone particolarmente incontaminate, caratterizzate da una bassa o assente sedimentazione e da acque limpidissime.

Distribuzione

La Kallymenia spathulata è una specie esclusiva dell'area occidentale del Bacino del Mediterraneo. Le sue segnalazioni includono:

• Spagna e Isole Baleari
• Francia e Corsica
• Croazia

In Italia, la specie è relativamente diffusa nel Sud Italia (in particolare in Sicilia e Calabria) e nell'alto Bacino del Mare Adriatico (nel Golfo di Venezia). È stata inoltre segnalata all'Arcipelago Toscano.

Stato di Conservazione e Minacce

La Kallymenia spathulata è considerata una specie in regressione, come dimostrano osservazioni effettive. Ad esempio, lungo la costa di Marsiglia, era ampiamente diffusa a metà del XX secolo, ma oggi risulta quasi scomparsa.

Gli effetti negativi sulla specie sono principalmente causati da:

• Inquinamento e alterazione antropica dell'ambiente
• Interramenti e ripascimenti primaverili delle spiagge, con conseguente insabbiamento dei fondali dopo le mareggiate
• Attività di pesca che implicano il contatto con il fondale

Tra le cause indirette che contribuiscono alla sua rarefazione vi è anche la comparsa e l'espansione di alghe alloctone, in particolare la Caulerpa racemosa var. cylindracea.