Ellisella Paraplexauroides

Descrizione

Questa splendida gorgonia, scientificamente nota come Ellisella paraplexauroides, si distingue per le sue lunghe ramificazioni di colore arancio o rosso arancio. Tali ramificazioni sono adornate da vistosi polipi di tonalità biancastra o bianco giallastra.

Considerata probabilmente un relicto del Pleistocene, questa specie era ampiamente diffusa nel Mar Mediterraneo durante un periodo interglaciale, testimoniando un'antica presenza in questo bacino.

Gli esemplari di questo cnidario sono più correttamente definiti superorganismi piuttosto che semplici colonie. Tutti i polipi sono infatti strettamente interconnessi da un tessuto comune dotato di specifici canali di connessione, garantendo una coesione biologica superiore.

Un elemento distintivo è la presenza di scleriti calcarei, immersi nel tessuto che riveste lo scheletro, noto come corteccia carnosa. In Ellisella paraplexauroides, questi scleriti sono superficiali e assumono tipicamente la forma di due masserelle bitorzolute poste agli estremi di un cilindretto o ravvicinate. Tuttavia, la loro morfologia può variare significativamente: talvolta si dilatano in strutture raggiate con apici bitorzoluti, oppure appaiono come minuscoli assi bitorzoluti privi di espansioni terminali.

Lo scheletro interno della gorgonia è di natura cornea ed elastica, conferendo resistenza e flessibilità alla struttura.

Le ramificazioni della gorgonia originano solitamente da un unico asse saldamente ancorato al substrato. Sebbene possano essere colonizzate da organismi epibionti, questo fenomeno non è particolarmente frequente, e spesso le ramificazioni degli esemplari si presentano con un aspetto "pulito".