Antipathes Dichotoma

Descrizione

La definizione di questa specie non è semplice; alcuni autori hanno condotto studi per identificare caratteri comuni tra gli esemplari rinvenuti sui fondali di diverse zone del Mar Mediterraneo.

Gli esemplari di questo cnidario sono considerati più superorganismi che semplici colonie, poiché, come in altri coralli, tutti i polipi sono interconnessi da tessuto comune.

I polipi di questo corallo possiedono sei tentacoli, una caratteristica che lo classifica nel gruppo degli esacoralli.

Lo scheletro è di colore nero, presenta piccole spine in rilievo ed è composto da un materiale corneo che gli conferisce elasticità. Questo materiale è l'Antipatina, una scleroproteina non fibrosa, simile alla chitina che costituisce la cuticola degli insetti.

Lo scheletro è ricoperto da un sottile strato di tessuto semitrasparente o biancastro, che talvolta permette di intravedere il colore dello scheletro sottostante. Dal tessuto emergono numerosi polipi dello stesso colore.

Habitat

La vita in profondità è la norma per questi organismi; anche questa specie predilige ambienti poco illuminati, vivendo immersa nella semioscurità.