Ophidiaster Ophidianus

Descrizione

La stella marina Ophidiaster ophidianus, comunemente nota come stella serpente, è un echinoderma caratterizzato da un disco centrale poco evidente, dal quale si dipartono lunghe braccia arrotondate, quasi cilindriche. Queste braccia, leggermente affusolate all'apice, mostrano un lieve restringimento nel punto di inserzione sul disco centrale. Il colore di questa specie varia ampiamente, passando dal rosso arancio intenso al violaceo, spesso con tonalità non uniformi e talvolta arricchite da piccole macchie irregolari, più scure della livrea basale e di colore vinoso. La superficie corporea presenta placche che, al tatto, conferiscono un aspetto liscio e vellutato. Generalmente, la parte ventrale è più chiara, assumendo tonalità albicocca o giallastre. Su ogni braccio si possono osservare otto file di papule, il cui colore è simile a quello del resto dell'epidermide.

Dimensioni e Habitat

Questa stella marina può raggiungere un diametro considerevole, compreso tra i 30 e i 35 centimetri. È tipicamente osservabile su fondali rocciosi, a partire da pochi metri di profondità fino a circa 25-30 metri. Tuttavia, la specie ha la capacità di vivere anche in ambienti più profondi, adattandosi a fondali che superano gli 80 metri.